Иш Таб считалась у индейцев майя богиней самоубийств и жертвоприношений, также ассоциировалась с плодородием и лунным затмением. В Дрезденском кодексе богиня изображена повесившейся. Как предполагали майя, Иш Таб находилась на ветвях мирового древа, соответствовавших раю. Майя позитивно относились к суициду, приравнивавшемуся к жертвоприношению или военному подвигу. Для самоубийц Иш Таб выполняла роль психопомпа. В индейском фольклоре Иш Таб - вредоносный женский дух, заманивающий мужчин в лес.
Поклонники культа трактовали образ своеобразно - для них Иш Таб была больше кровожадной и опасной богиней, нежели путеводной звездой в мир мертвых - именно поэтому они не столько практиковали ритуальные самоубийства, сколько причиняли насильственную смерть всем, кто ненароком заглянул на огонек. Для ритуалов они использовали обыкновенный церковный алтарь. Как таковой ритуальный алтарь не имел культового значения, таинство в себе хранил черный саван с вышитыми письменами, обязательным условием для ритуала было окропить его кровью жертвы.
Кроме того, у иштабиров была принята определенная форма одежды - обыкновенный черный балахон с капюшоном, на внутренней подкладке которого был вшит перевернутый католический крест: считалось, что этот символ хранит культистов от бед.
В 1955 году в культе появился объект поклонения - девушка, которую культисты считали человеческим воплощением Иш Таб. Ни одна церемония не обходилась без ее присутствия.
Иерархия в культе тоже была своеобразной. Во главе культа наравне с «богиней» стоял Верховный Жрец, ступенькой ниже - обычные жрецы, дальше - рядовые культисты, в обязанности которых входил поиск и подготовление жертв.
Культ богини Иш Таб начал свое существование в окрестностях Салемс Лота с середины двадцатого века. Первые упоминания о культе в архивных записях местного музея датируются
1940 годом, как раз в самый разгар Второй Мировой войны, однако точная дата основания так и была погребена вместе с иштабирами. Культ просуществовал
около двадцати лет, в конце шестидесятых годов двадцатого века волна смертей сошла на нет вместе с гибелью последней группы идолопоклонников.
Церковь, в которой проводились обряды и жертвоприношения располагалась в давным-давно брошенной деревне Стоун Хиллз. Вопрос о том, был ли массовый переезд из деревни связан с оккупацией культом, до сих пор остается открытым, однако историки предполагают, что виной тому послужила аномальная для штата Мэн засуха, сгубившая многочисленные посевы кукурузы - единственное аграрное производство, позволяющее деревне держаться на плаву.
Мотивы иштабиров сейчас кажутся слишком размытыми, чтобы составить полную картину происходящего: с помощью жертвоприношений они пытались наполнить богиню майя новыми силами, но зачем? Чтобы приблизить апокалипсис? Чтобы заслужить место под теплым крылышком покровительницы ритуальных самоубийств и кровавых даней? Это так и осталось загадкой для историков.
Предположительно, последнее жертвоприношение в той церкви было совершено в конце шестидесятых годов прошлого столетия, однако количество жертв культа не поддаётся точному анализу: неизвестно доподлинно, к скольким исчезновениям были причастны культисты, большинство тел так и не были найдены, а какие-то найдены фрагментарно и не поддавались опознанию. Культ продолжал свою деятельность несмотря на длившиеся с конца пятидесятых регулярные аресты его членов по подозрению в причастности к ритуальным убийствам. Конец же кровавым жертвоприношениям был положен жителями Салемс Лота, раскрывшими убежище иштабиров и устроившими над ними суд Линча. После жестокой расправы деятельность культа прекратилась, и вскоре его официально признали несуществующим. Несколько выживших после самосуда были посажены в тюрьму, где долго не прожили, и на четыре десятка лет историю культа Иш Таб жители Джерусалемс Лота и его окрестностей старались забыть как страшный сон.
